悦读新研究 | 女性天生空间感不好吗？
男性与女性天生就在空间感上存在很大差异吗？
作者 | 于文环
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你是否觉得身边的女性好像天生空间感不好呢？比如，女孩子们出去游玩经常分不清东南西北，开着导航也找不到正确方向；车子停在停车场里，想找车的时候却发现找不到来时的路；侧方停车时，想不通该向左转动方向盘还是向右转动方向盘……
有数据显示，大约50%的女性承认自己的方向感很差或者完全没有方向感，而持同样想法的男性仅为20%。难道男性与女性天生就在空间感上存在这么大差异？
其实并不是的！Voyer等人提出在青春期之前，男女在心理旋转能力上的性别差异很小（d=0.33）。这个差异是在整个青少年时期中逐渐增加的，到成年时期，该差异可达中等效应水平（d=0.66）。这一发现向我们暗示了一个有趣的可能，即男性在空间推理能力上的优势是通过童年和成年之间的阶段漫长发展而形成的。PB2019年的最新研究就对这个可能进行了验证。
在研究这个问题时，Jillian E. Lauer等研究者首先引入了一个重要的概念来对空间推理能力进行具体化——心理旋转，即将所见对象或对象的某部分进行变换和旋转的过程。常见的心理旋转任务包括要求被试通过心理模拟旋转组件形状来构建（Children Mental Transformation Task，简称CMTT，如下图A）或补足（Primary Mental Abilities-Space Relations task，简称PMA-SR，如下图B）图形，区分物体及其旋转的镜像（Vandenberg-Kuse Mental Rotation Test (VMRT，如下图C）等。
研究人员对不同的心理旋转任务及其维度（二维、三维）、识别力要求、呈现刺激的类型进行编码。此外，还对测试条件的三个方面——测试呈现方法、测试设置、时间设置，进行了相应的编码。研究人员按关键词搜索并筛选文献后，最终对128篇文章的结果进行了荟萃分析，这些文章对3-17岁的3万多名参与者的心理旋转表现进行了评估。
荟萃分析结果显示（如下图），平均加权效应大小为0.39，这意味着在儿童和青少年时期，男性在心理旋转表现上有小到中等的优势。图中向右上方倾斜的直线证明，平均样本年龄与男性心理旋转优势的大小呈正相关。此外，性别差异大约在6岁时差距还较小，而大约在14岁时则达到中等的效应大小。换句话说，在儿童接受正规教育的头几年时间里，他们在智力旋转任务上的表现会出现一些小的性别差异，而这种小的性别差异随后会随着年龄的增长而增加，到青春期后期，这种差异会扩大两倍。男性心理旋转优势从儿童时期出现，到青少年后期达到顶峰。
进一步，研究人员还发现，心理旋转的任务类型也起到了调节作用，不同性别在3D旋转任务上表现出的性别差异显著大于在2D旋转任务上的差异。也就是说，在青春期过程中及其之后，相比于平面任务，女性比男性更不擅长三维的空间推理任务。
由此看来，男女性的空间推理能力并不是天生不同，这个差距是由在成长过程中所受到的培训和教育而造成的。此外，女性在成长过程中在空间方向感上的自我实现预言也拉大了两性在空间推理能力的差距。
什么是自我实现预言（Self-fulfilling Prophecy）呢？自我实现预言也称自证预言，是由罗伯特·默顿提出的重要心理学现象。它是指人们夸大或扭曲的期望会影响自身的行为，而这种行为促使了预期事件的发生。也就是说，当女性有了“我方向感不好”的负面期望时，那么她就会更多地过滤掉自己在空间感上表现良好的特征，而将更多注意力放在自己空间感不好时的表现上。最终，女性就会更认可，自己就是不擅长空间推理。
那么怎样缩小两性在空间推理能力上的差异呢？一方面，女性可以通过后天锻炼增强自己的方向感。有研究已经证明（De Lisi & Wolford，2002），通过玩包含心理旋转任务的电脑游戏，男孩和女孩的空间推理能力差异会显著缩小。另一方面，女性也可以通过特殊记忆方法增强自己的方向感。比如，在找路时，男性擅长使用空间坐标、方向，而女性使用记忆标志性建筑物等策略也能达到同样的找路效率！
女孩们，我们可以自立自强，拒绝当别人眼中的女路痴！
参考文献：
De Lisi R , Wolford J L . Improving Children’s Mental Rotation Accuracy With Computer Game Playing[J]. The Journal of Genetic Psychology, 2002, 163(3):272-282.
Lauer J E, Yhang E, Lourenco S F. The development of gender differences in spatial reasoning: A meta-analytic review[J]. Psychological bulletin, 2019.
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编辑 | 赵雪莹
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